Los 30 años al mando del Colodep del histórico Almeida
Este dirigente deportivo de Calama fue uno de los creadores de la Copa de Campeones y organizó por varios años el Monumental de Beibifútbol Penecas y el Verano Calameño, además que fue el impulsor del Polideportivo.
Como nos dijo el histórico y ahora ex presidente del Consejo Local de Deportes de Calama, Manuel Almeida, faltarían páginas para contar los 30 años que llevó al mando de esta importante institución deportiva de El Loa.
Es que bajo su mandato pasaron cientos de campeonatos deportivos, de triunfos con la selección de Calama en distintos deportes y de creación de canchas para el deporte amateur que se levantaron en la capital minera, y que ahora disfrutan desde los más pequeños hasta los adultos mayores.
Fue en 1964 que Almeida llegó desde su natal Vallenar a Calama para vivir con su familia y trabajar en esta zona, ocasión donde al año siguiente ingresó a la Primera Compañía de Bomberos.
Pero, su ligazón con el deporte vino cuando ingresó al Canal Laboral (Canadela) con el equipo de Bomberos a competir en el fútbol y de ahí que le quedó gustando este mundo del "deporte rey".
"Fue bueno el periodo, trabajamos muy bien y decidí quedarme en la parte del deporte. Me integré al Canal Laboral y fui fundador de éste en el tiempo del Gobierno Militar, con Camilo Santana que fue el primer delegado comunal y luego llegué a ocupar su puesto", dijo Almeida.
Con esta organización es que consiguieron varios logros deportivos, como en 1989 que fueron campeones de Chile en fútbol, luego con el equipo de Concentradora de Chuquicamata fueron monarcas nacionales en beibifútbol y junto al dirigente Andrés Frías realizaron un importante trabajo en el desarrollo del vóleibol.
Sin embargo, su gran paso al Consejo Local de Deportes vino cuando estaba como alcalde Nalto Espinoza en la década de los 80' y le pidió que fuera dirigente de esta organización, pero Almeida se negó en ese entonces, ya que existían muchos problemas en el consejo.
"En ese tiempo el Consejo Local de Deportes tenía problemas con el municipio y Nalto Espinoza dijo que cuando Manuel Almeida llegue al Colodep las puertas de la Municipalidad se van a abrir inmediatamente. Por eso, soy un agradecido de él, porque luego salí presidente, ya que estuve como director en los periodos anteriores con Pedro Tejerina y Genaro Galleguillos", dijo.
De este modo, es que tras aburrirse Tejerina de estas cargo del Colodep por los problemas que existían, es que Almeida se hizo cargo de este organismo, tras el respaldo de las organizaciones deportivas de este entonces.
"Cuando llegué al Colodep en ese tiempo con Deisy Orellana, José Bustos y Raúl Frías con Luis Contreras (Q.E.P.D) me dijo éste último ¿te das cuenta a dónde te metiste y dónde llegaste con todos los problemas que hay?", precisó el histórico ex presidente del Colodep.
El cual manifestó que en ese tiempo tenían problemas como que tenían un Estadio Techado sin luz, con el agua cortada que no se pagaba hace un año, pero hicieron gestiones para sacar esto adelante.
Fue así que recibió el primer aporte de Dideco encabezado por el alcalde Nalto Espinoza por tres millones de pesos y comenzaron a sacar el Colodep adelante. "En ese tiempo estaba Pedro Menay, que estaba como delegado del Canal Laboral y me ayudaba junto con Juan Araya, y comenzamos a conformar equipo y fueron parte importante del apoyo que tuve".
Así, se ordenaron en la parte económica y es que antes tenían hasta cheques protestados. "Fueron momentos difíciles y mucha gente no sabe lo que hicimos para regularizar las deudas", enfatizó.
Hasta trajeron al grupo King África, que la rompía en ese momento, dejando hasta un cheque en blanco arriesgándose a ganar o perder dinero, para sumar plata en pro del Colodep. "Llenamos el Techado y nos quedaron hasta tres millones de pesos en ganancia, comprando computadores y pagando cuentas en el banco y empezamos a despegar".
Tras esto, empezaron a salir adelante, donde el gran legado que dejó Almeida es que fue el precursor de la construcción de la mayoría de las canchas sintéticas para el fútbol amateur de Calama.
"La primera cancha sintética que se hizo fue la de la Liga Ascotán en el periodo del alcalde Esteban Velásquez y él me preguntó a dónde vamos primero, aunque la Liga Ayquina peleaba que fueran ellos primero, y le dije vamos a Ascotán, porque está más central y de ahí vamos a partir bien", recalcó.
Pero, para Almeida la Liga Ayquina después terminó ganando, porque consiguió un complejo deportivo gracias a un proyecto que obtuvo a nivel regional.
Luego de la Ascotán y Ayquina, se construyó la cancha sintética de la 23 de marzo, de la Independencia, las dos de Las Vegas y de la Liga O'Higgins, y por último la de la Liga Esmeralda.
A su vez, Almeida se refirió a las competencias que organizó y dejó en su periodo como el Monumental de Beibifútbol Penecas, la Copa de Campeones y el Verano Calameño.
"El Verano Calameño cuando lo tomó el Colodep hizo una gran labor con un gran equipo de trabajo y los 18 años que lo organizamos siempre cumplimos. Escuche comentarios que yo eché a perder el Verano, pero nadie es monedita de oro y cuando lo realizó el municipio fue un fracaso", puntualizó.
Polideportivo
Sin embargo, uno de los grandes logros de Almeida fue la construcción del Complejo Deportivo Alemania, donde él junto al ex alcalde y ahora intendente, Arturo Molina, pusieron la primera piedra.
"El intendente de ese entonces vino a poner la primera piedra y el alcalde Molina dijo 'cómo Manuel Almeida no está en el protocolo y cuándo él es una persona importante y ha luchado por esto', por lo que ahí pusimos la primera piedra y cuando paso por ahí, sé que luchamos por el Polideportivo", manifestó el dirigente.
Lo pendiente
Para Almeida uno de los proyectos que le quedó pendiente fue el nuevo Estadio Techado de Calama y también una cancha sintética para los pueblos del interior, que sería construida en Lasana, además de un velódromo para el ciclismo.
"Ése es el desafío grande que nos queda de construir, que es un nuevo Estadio Techado y el terreno lo tenemos en la Finca San Juan, que debería ser de 3500 a 4000 personas, porque no vamos a construir uno de 1500 que no nos sirve y estaríamos en una buena ubicación".
Finalizó, eso sí, declarando que deberían mantener el antiguo estadio techado, que fue construido en 1962, porque si no el centro de Calama se perdería muchas actividades y éste ya es una reliquia.