Un "H alo Solar" nuevamente sorprendió a los nortinos
Cerca del mediodía, los transeúntes se maravillaron con este regalo de la Madre Naturaleza y no dudaron en difundirlo en las redes sociales. Experta explicó las causas del hecho.
Cerca del mediodía y los antofagastinos sintieron la necesidad de mirar hacia el cielo para no perderse un espectáculo que la Madre Naturaleza quiso regalar. Desde prácticamente cualquier lugar de la capital regional o incluso en otras comunas como en Tocopilla, fue posible apreciar una especie de arcoiris circular rodeando al Sol.
Sin embargo, no se trata de un arcoiris, sino que de un "Halo Solar" y que fue acompañado por un arco circunhorizontal, que llaman la atención porque en el último año se han registrado durante al menos tres oportunidades en nuestra zona: la primera oportunidad fue el 17 de febrero de 2016, la segunda ocasión el 22 de diciembre del mismo año y principalmente en Tocopilla y la más reciente, el 16 de enero pasado.
Pero ¿Por qué ocurre este fenómeno y cuáles son sus características? La doctora de la Unidad de Astronomía de la Universidad de Antofagasta (UA), Penélope Longa-Peña, respondió estas interrogantes.
"El halo se formó a 22 grados de distancia del Sol, debido a la refracción de la luz solar en cristales hexagonales suspendidos en nuestra atmósfera. Como referencia, lo que abarcas entre los bordes de tu mano, con el brazo extendido hacia el Sol, son aproximadamente 10 grados. Este halo se encuentra entonces a unas dos manos de distancia del Sol", explicó.
Un poco más alejado del Sol, a unos 58°, apareció el arco circunhorizontal, conocido popularmente como "arcoiris de fuego", el cual casi realiza una línea paralela con el horizonte.
"Es importante distinguir este fenómeno de un arcoiris, pues mientras en los arcoiris la dispersión de colores es causada por refracción de la luz solar en gotas de agua, estos arcos circunhorizontales (que técnicamente son "halos de hielo" en torno al Sol) se forman por la refracción de la luz solar en cristales de hielo planos, con forma de hexágonos, suspendidos en la atmósfera", añadió.
Ver un arco circunhorizontal si bien no es un fenómeno extraño, sí es inusual ya que deben cumplirse ciertas condiciones meteorológicas necesarias, por lo que no es posible observarlos en cualquier época del año o desde cualquier latitud.
"A pesar de su nombre popular, el fenómeno no tiene nada que ver con fuego sino que, como ya dijimos, con hielo. Tampoco existe relación alguna entre su aparición y otros fenómenos terrestres como movimientos sísmicos", finalizó la experta de la U. Antofagasta.