Las historias bomberiles que guarda don Hernán
Su labor es ejemplar y son una de las instituciones más apoyadas y la que más confían los chilenos.
Se trata de los bomberos, quienes trabajan voluntariamente en las distintas compañías a lo largo del país y ayer el Cuerpo de Bomberos de Chile estuvo de aniversario, ya que cumplieron 164 años de su fundación.
Valparaíso
La historia de los "Chicos Buenos" se remonta hasta 1850, aunque en esos años no estaban organizados en un Cuerpo de Bomberos.
Todo comenzó cuando la medianoche del 15 de diciembre de 1850, en Valparaíso, se desató un incendio en un local de venta de cigarrillos que se propagó por varias casas colindantes.
Como aún no se creaba ninguna compañía de bomberos ni en Valparaíso ni en Chile, los que apagaron las llamas fueron los propios vecinos. De hecho, hasta el intendente de la época, almirante Manuel Blanco Encalada, participó en las tareas de salvamento.
Tal era la magnitud del siniestro que tuvieron que participar los tripulantes de dos barcos de guerra (uno francés y otro inglés) y también las bombas de agua de aquellas embarcaciones. Luego de varias horas las llamas lograron ser controladas.
Fue al día siguiente cuando el diario El Mercurio informó a los pobladores la "necesidad de organizar de antemano el trabajo de los incendios". Pocos días después y al principio de 1851 un grupo de importantes vecinos se reunieron en la Intendencia y crearon una comisión organizadora, cuya medida principal era prevenir (y evitar) los incendios.
Unos meses después, un 30 de junio de 1851 se formó el Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, el cual era el primero no sólo del puerto, sino de Chile y toda Sudamérica.
antofagasta
24 años después de la fundación del anterior Cuerpo de Bomberos, específicamente el 2 de abril de 1875, cuando Antofagasta aún era territorio boliviano, se creó la Primera Compañía de Bomberos de la ciudad y, por consiguiente el "Cuerpo".
Han pasado 140 años desde aquel día y el fin de semana pasado los voluntarios y demás miembros de la Primera Compañía de Bomberos celebraron un nuevo aniversario con una gran ceremonia donde juraron los nuevos voluntarios.
don hernán
Antofagasta tiene una gran tradición bomberil, ya que varios voluntarios activos superan los 50 años de servicio.
Uno de ellos es don Hernán Muñoz Figueroa, un nonito de 90 años que lleva 53 como "Chico Bueno" de la Segunda Compañía, la bomba "Salvadores y Guardianes de Propiedad".
"No lo recuerdo con exactitud, pero me vine a Antofagasta -desde Santiago- hace décadas por trabajo, ya que mi rubro es el hotelero y llegué a la ciudad a trabajar al Hotel Antofagasta", cuenta don Hernán.
Prácticamente apenas llegó a la Perla, Muñoz entró como voluntario a la Segunda Compañía, motivado por ayudar desinteresadamente al prójimo y también por algunos aspectos familiares. "Mis tíos fueron voluntarios", dice.
A pesar de su edad, don Hernán acudió a las emergencias hasta hace poco. "Más o menos hace unos tres años dejé de ir a los incendios", relata el nonito de la Segunda Compañía de Bomberos de Antofagasta.
recuerdos
En la conversación con Don Hernán fue inevitable que recordara dos hechos que, según nos cuenta, lo impactaron y marcaron de por vida.
Uno de ellos fue un gran incendio a fines de los '60 en la esquina donde está ubicado el Teatro Municipal.
"Con todos mis años de voluntario puedo decirte que no todos los incendios son iguales y en ese hubo seis muertos. Lo impactante fue cuando tuvimos que sacar los cuerpos carbonizados. Fue muy fuerte porque a veces no sabemos si las cenizas son madera o no", recuerdo Muñoz Figueroa.
Según comenta don Hernán, después de esa emergencia estuvo cuatro días sin comer.
Otra experiencia, afortunadamente con un final feliz, que vivió el voluntario con 53 años de servicio fue un incendio en calle Caracoles, a mediados de los '70.
"En esa emergencia había tres personas atrapadas y una de ellas estaba inválida. Afortunadamente logramos sacarlas a todas sin problemas. De hecho, hasta un perrito salvamos", expresa don Hernán.
actualmente
Gabriel Mariño es el comandante del Cuerpo de Bomberos de la Perla y según cuenta, los últimos años han "ingresado más voluntarios que antes".
Y es que el promedio de edad de los "Chicos Buenos" actuales es de apenas 20 años y las compañías tienen más contingente. Pero por otro lado las emergencias han aumentado.
"Ahora tenemos de dos a cuatro rescates vehiculares diarios", comenta.
Es más, sólo en la noche del sábado pasado los voluntarios tuvieron que acudir a un incendio y cuatro rescates vehiculares.
El Cuerpo de Bomberos de la Perla celebrará el aniversario a mediados de este mes con un desfile abierto a toda la comunidad.