En julio de 1974, la Junta Militar emite un decreto ley con las nuevas denominaciones de las antiguas provincias, dando inicio a la regionalización de Chile. Desde entonces, los territorios de Antofagasta, El Loa y Tocopilla se conocen como la II Región.
Por esos mismos días, los dirigentes del Antofagasta Portuario (AP) pensaban en darle una nueva identidad al club a propósito de la regionalización. Si les quitaban el apellido de "portuario" -pensaban-, tal vez atraerían más socios de otros lugares del nuevo territorio, y así convertirlos a todos al nuevo club. El fútbol recién volvía a la normalidad después del mundial de Alemania Federal, cuando Chile apenas le hizo un gol a la República Democrática Alemana en los pies de Sergio Ahumada y Carlos Caszely se transformaba en el primer jugador en la historia de los Mundiales en recibir una tarjeta roja.
Sigamos en el AP. Los dirigentes hicieron una encuesta dentro de los 389 socios del club y todos quedaron de acuerdo en sacarle el "portuario". ¿Pero qué nombre le ponemos ahora? Salieron varias ideas: Antofagasta Unido, Norte Grande o Deportes Antofagasta; y esperaron a que llegara de Copiapó el intendente Rolando Garay, quien quedó con la misión de decidir.
El rebautizo se anunció el 21 de julio, cuando Antofagasta (con nombre en al aire aún) jugaba un partido de Copa Chile contra Unión San Felipe. Antes del partido, el general Garay pasó a llamarlo Club de Deportes Regional Antofagasta. Aplausos en las escasas tribunas (llegaron 1.914 personas). A jugar.
El partido inicial tuvo bien poco de fútbol. Tanto el DRA como San Felipe corrían en grupos tras la pelota "como si fuera un partido callejero", decía la crónica de "La Estrella del Norte". El primer tiempo fue una lluvia de patadas, codazos y hasta golpes de puño. Incluso, un jugador se metió dentro de las vallas cuando se iba a lanzar un tiro de esquina. El árbitro, quien al parecer en todas las jugadas polémicas miraba para otro lado, nunca cobró nada.
San Felipe aprovechaba el contragolpe y varias veces llegó a la portería de Zazzali, pero le faltaba su goleador, Néstor Fabiani, quien ese día no jugó.
El partido iba una lata hasta que en el minuto 31 del segundo tiempo, Juan Acevedo remató contra el arco sanfelipino y dejó las cosas 1 a 0. Con un triunfo, el nuevo DRA nacía a la vida deportiva del país.
