"Pool testing" ya se aplica en la región y permite ahorrar recursos
Método permite examinar muestras de grupos determinados, ayudando a pesquisar el coronavirus en la zona.
Hace un par de semanas comenzó a operar el método del "pool testing" en la región, el cual pesquisa el coronavirus en base a grupos de muestras, lo que permite acelerar la búsqueda de positivos al covid-19 en la región. Básicamente, el "pool testing" consiste en colocar varias muestras en un mismo test. "Si es que llega a aparecer un positivo, se analiza cada PCR por separado, pero si aparecen todos negativos, se entiende que son cinco negativos los que estuvieron en el pool y se descartan inmediatamente los PCR", explica Javier Mena, jefe del departamento de Salud Pública de la seremi de Salud de Antofagasta.
El método, explicó Mena, está operando en los laboratorios de la Universidad Católica del Norte como el de la Universidad de Antofagasta. Christian Muñoz, director del laboratorio de la UA, detalla que se está haciendo "pool testing" cuando llegan muestras de búsqueda activa, como por ejemplo, los que se toman en la plaza Colón o en la feria Pantaleón Cortés. "Es gente que no presenta síntomas y a ellos se les realiza toma de muestras para buscar estos casos positivos", dice.
Recientemente, se hizo un operativo en la base Cerro Moreno, donde se tomaron exámenes que llegaron hasta el laboratorio de la UA. Ahí se aplicó el método, porque se trata de población asintomática que no es sospechosa de tener covid-19, señala el profesional. Es distinta la forma cuando son exámenes que llegan por la Atención Primaria de Salud: como son casos sospechosos, se deben procesar normalmente.
"Lo que mejora es la utilización del recurso, entendiendo que siguen existiendo problemas con ciertos insumos que uno utiliza en el laboratorio. Te ayuda básicamente a ahorrar", detalla Muñoz, quien aclara que si bien el "pool testing" aumenta la productividad, no disminuyen los tiempos, porque el proceso es el mismo.
Actualmente, el tiempo de espera entre la toma de muestra hasta la entrega del resultado no debe superar las 48 horas. En el laboratorio de la Universidad de Antofagasta, dice Christian Muñoz, están haciendo el proceso en menos de 48. "Estamos entregando en 24 horas, e inclusive a veces menos".
Saliva
El test de saliva, que ya se aplica en Copiapó o Santiago, aún no se realiza en la región. En la seremi de Salud, Javier Mena señala que hay algunas mineras que empezarán a desarrollarlo y algunas universidades. "Los protocolos ya están armados", indica, agregando que en un par de semanas se podría operar con ello.
Por otra parte, Christian Muñoz cuenta que, independiente si la muestra se toma con hisopado nasofaríngeo o saliva, solo cambia la forma de cómo se toma la muestra, porque luego el procedimiento para hacer la PCR es el mismo. "Es la misma extracción del material genético y la misma técnica para diagnosticar la presencia o ausencia del virus (…) No va a cambiar el tiempo de espera".
48 horas es el tiempo que debe transcurrir entre la toma de muestra PCR y la entrega de resultados.