Libro recopila especies de flora presentes en nuestro desierto
El texto "Las Plantas de Atacama", fue publicado por el destacado científico español, Carlos Pedrós-Alió.
Redacción - La Estrella
"Yo viajé al norte grande en 1999 para estudiar los microorganismos de ambientes extremos con mis colegas los profesores Cecilia Demergasso y Guillermo Chong de la Universidad Católica del Norte", recuerda el profesor Carlos Pedrós-Alió doctor en Ciencias Biológicas de la University of Wisconsin y profesor de investigación en el Centro Nacional de Biotecnología del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en Madrid, España.
"Durante 20 años hemos ido colaborando en los estudios sobre salares, lagunas y fuentes termales. De esos estudios también publiqué un libro de divulgación ("La Vida al límite"). Y en algún momento me di cuenta de que "mis" microorganismos no eran los únicos habitantes del desierto. Poco a poco fui familiarizándome con esas plantas, sus estrategias de adaptación, su evolución, entre otros", señala el académico que recientemente publicó el libro "Las plantas de Atacama. El desierto cálido más árido del mundo" que recopila parte de la vasta flora presente en Atacama y la descripción de los distintos tipos de hábitat que se conjugan aquí.
"Es el libro que a mí me hubiera gustado leer cuando llegué por primera vez", señala Pedrós-Alió.
"Mi investigación no es en botánica sino en ecología microbiana. En este libro he recabado la gran cantidad de información que investigadores, sobre todo chilenos y también norteamericanos, han ido acumulando a lo largo de décadas. Solamente he intentado resumir esa información y escribirla de una manera lo más atractiva posible. El objetivo del libro es que tanto un viajero que vaya a la zona como otro que viaje desde "el sofá" puedan leer el paisaje y disfrutarlo en toda su complejidad y espectacularidad", señala.
El valor del desierto
El libro forma parte de la colección Divulgación (editado por el CSIC) y sostiene que en los 178 mil kilómetros cuadrados que componen el territorio se albergan aproximadamente 2.500 especies vegetales, como cactáceas, tamarugos y flores costeras, de las cuales, el 40% son endémicas.
En su primer capítulo el texto de "Las Plantas de Atacama…" explica las razones climatológicas que configuran el desierto chileno. A ello se agregan dos capítulos donde se analizan las características de los distintos desiertos presentes en el extremo norte del país (oasis de niebla, desierto florido, desierto absoluto, Pampa del Tamarugal) y un segundo capítulo donde se abordan las familias de plantas más importantes de Atacama.
"Las estimaciones de cuándo surgieron estas condiciones son de 150 millones de años para el clima semiárido, 33 millones para el árido y entre 8 y 10 millones para el hiperárido, periodos suficientes para que una gran variedad de plantas se hayan podido adaptar a estas condiciones extremas. Es más, ha dado tiempo a que muchas evolucionaran hasta formar especies endémicas, que no se pueden hallar en ningún otro lugar", señaló.