Ricardo Muñoz E./Redacción - La Estrella

Cuando se habla de la pandemia y sus consecuencias inevitablemente son nombrados todos los efectos negativos que ésta ha traído consigo, pero no todo es malo ya que también hay consecuencias inesperadamente positivas, como es el aumento de las reservas de leche materna en el Hospital Regional de Antofagasta (HRA).

Pero ¿Cómo contribuyó la pandemia a incrementar la disponibilidad de este vital alimento líquido? Todo comenzó con una nueva práctica que se originó en la Unidad de Pacientes Críticos (UCI) Neonatal y que ha permitido aumentar los niveles de leche materna tanto que incluso hasta los recién nacidos podrían nutrirse de manera exclusiva de este alimento hasta que sean dados de alta.

Dado que la leche materna es el alimento por excelencia de los lactantes por la gran cantidad de beneficios que contiene y para fomentar esta forma de alimentación, la unidad contaba con un lactario provisto de nueve extractores de este líquido.

Desde el hogar a la upc

Hasta antes de la pandemia el procedimiento regular consistía en que las mamás acudían al hospital para extraerse leche, la cual posteriormente pasaba a ser almacenada para ser entregada a los menores.

Pero eso cambió cuando se inició la pandemia y comenzaron a aparecer los casos de coronavirus.

"Tuvimos que suspender la asistencia al lactario y estuvimos sin aporte de leche", señaló la matrona supervisora de la UPC Neonatal del HRA, Marcela Rojo. Posteriormente y tras conversaciones con la Unidad de Infectología la idea fue continuar con esta práctica, pero modificándola para que las mamás pudiesen hacer la extracción en sus propios hogares y después llevar la reserva hasta el hospital.

El proceso pasó por la educación de las mamás para preservar la esterilidad de la extracción y el transporte de la leche materna. Además de eso, el hospital debió comprar ocho contenedores portátiles tipo cooler.

"Para nuestra sorpresa la cantidad de leche que se extraían las madres en sus casas era mucho mayor a la cantidad que obtenían en la extracción realizada en el hospital", resaltó Rojo.

"Esto les ha permitido mantener a los pacientes con lactancia materna exclusiva, incluso hasta su alta, lo que constituye una enorme ventaja para los recién nacidos", destacó la profesional..

Sólo a manera de ejemplo, en octubre del 2019 en UPC Neonatal tuvieron 17,404 litros de leche materna disponible para los menores internados, pero en el mismo mes del 2021 ese número subió a 60 litros, casi cuatro veces.

Tanto fue el éxito en el aumento de la disponibilidad leche materna que la unidad extendió la práctica a todos los bebés de Neonatología gracias a la donación de 20 nuevas neveras, con lo cual el recinto cuenta ahora con 28 contenedores cooler para el almacenaje y transporte de este vital alimento.

La importancia de la leche materna

Finalmente, Marcela Rojo comentó que en la UPC Neontal se atienden todos los recién nacidos que por diversas causas no pueden estar con su madre, lo que puede ser causado por "prematurez, infección o problemas de ámbito social".

Además, recordó que la importancia de este tipo de alimento en los menores, señalando que "una parte importante de la atención que le brindamos a los pacientes es la alimentación y si ésta es con leche de su madre, existe mayores posibilidades de una pronta recuperación del menor. La leche materna es más fácil de digerir, se absorben mejor los nutrientes y brinda anticuerpos para defenderse de las infecciones."

"Para nuestra sorpresa la cantidad de leche que extraían las madres en sus casas era mucho mayor a la que obtenían en la extracción en el hospital"

Marcela Rojo, supervisora de la UPC Neonatal del HRA.

60 Litros de leche materna se extrajeron en octubre pasado y en el mismo mes de 2020 fueron 17,4.