Formulan cargos a Lomas Bayas por acciones que disminuirían ejemplares de ranita del Loa
Minera, que tiene un plazo de 10 días para presentar un Programa de Cumplimiento (PDC), habría interrumpido sus compromisos ambientales en materia de agua y de seguimiento de flora y fauna en la Vertiente La Cascada de Calama.
Redacción - La Estrella del Loa
Un cargo gravísimo y otro leve formuló la Superintendencia de Medio Ambiente (SMA) contra la minera Lomas Bayas, como parte de un proceso de sanción por los incumplimientos asociados a aguas subterráneas y monitoreo de flora y fauna en el sector Vertiente La Cascada de Calama, que habría visto afectado su caudal hídrico por acción de la cuprífera de Glencore, que mantiene pozos de captación de agua en la zona.
La autoridad ambiental inició la investigación tras recibir una denuncia, derivada por la Dirección General de Aguas (DGA) de Antofagasta (en julio del año 2019), respecto a la disminución de ejemplares de la ranita del Loa (Telmatobius donkoi), especie en Peligro Crítico de acuerdo a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Sobre el proceso sancionatorio, el superintendente de Medio Ambiente (S), Emanuel Ibarra, explicó que una vez analizada la denuncia, fiscalizaron unidades de monitoreo en las que recabaron datos del seguimiento ambiental de la minera y que revisados los antecedentes, en el marco de los permisos ambientales de Lomas Bayas, la Superintendencia formuló dos cargos.
"En el caso del sector minero, cumplir con sus compromisos ambientales en materia de agua, es crucial y forma parte de nuestros focos en la estrategia de fiscalización que tenemos para ese sector en el contexto actual de crisis hídrica", recalcó el personero del SMA sobre la investigación.
Denuncia de la dga
La Superintendencia detalló, respecto a la denuncia recibida, que la DGA realizó una inspección a la Vertiente La Cascada, constatando la ejecución de una zanja cuyas dimensiones eran de 3 metros de profundidad y 1 metro de ancho, la cual se extendía desde el nacimiento de la vertiente hasta el punto de aforo, el cual se encontraba con caudal nulo.
Acerca de la disminución en el número de ejemplares de la ranita del Loa, la entidad sostiene que esto podría asociarse, entre otras causas, a la disminución del caudal en la Vertiente La Cascada y/o la ejecución de la zanja detectada en la inspección.
"Con esta información, la Oficina Regional de la SMA, verificó qué unidades fiscalizables se encontraban en el sector denunciado, y en este caso, se advirtió que la red de monitoreo del recurso hídrico de minera Lomas Bayas se emplaza a unos 3 kilómetros de la Vertiente La Cascada y se procedió a fiscalizar esta instalación y a revisar sus informes de seguimiento ambiental", explicó la jefa regional de Antofagasta, Sandra Cortez.
Cargos gravísimo y leve
La Superintendencia, tras analizar la información recabada en terreno y comparando informes de seguimiento ambiental, precedió a formular dos cargos contra la minera. El primero, clasificado preliminarmente como gravísimo, se relaciona con no haber efectuado el monitoreo de los niveles del acuífero inferior, en los términos exigidos en su permiso ambiental, considerando que no existen registros del pozo de observación CMG-2, y la información reportada respecto a los niveles freáticos (agua subterránea) no se encuentra ploteada mensualmente en gráficos de profundidad versus tiempo; las mediciones de temperatura, pH y conductividad del agua no se encuentran ploteadas en función del tiempo.
El segundo cargo, clasificado como leve, consiste en no haber definido, previa visita a terreno con participación de los servicios competentes, el perfil hidrológico y biótico del río y, en función de ello, concordar las estaciones de monitoreo definitivas.
Posibles sanciones
La SMA destacó que la Ley Orgánica que la define, establece que las infracciones gravísimas podrán ser objeto de revocación de la RCA (Resolución de Calificación Ambiental), clausura o multa de hasta 10.000 Unidades Tributarias Anuales (UTA). En tanto, las infracciones leves podrán ser objeto de amonestación por escrito o multa de hasta 1.000 UTA.
Minera Lomas Bayas tendrá un plazo de 10 días hábiles para presentar un Programa de Cumplimiento (PDC) y de 15 días hábiles para formular sus descargos.
Presentarán una respuesta
Desde la minera comunicaron que el viernes 22 de abril recibieron la notificación sobre la formulación de cargos derivada de una fiscalización realizada por la autoridad durante 2019, y que "desde ese momento, como empresa entregamos toda la información requerida y actualmente, estamos evaluando todos los antecedentes expuestos, con el fin de presentar una respuesta dentro de los plazos y los mecanismos que la normativa permite y alineada con los estándares de sustentabilidad de Lomas Bayas".