Mauricio Riquelme C. - La Estrella

El fin de semana del 12 de febrero comienza a rodar el balón en el Campeonato de Ascenso 2023 donde Deportes Antofagasta y Cobreloa, además de otros 14 equipos, disputarán por uno de los dos cupos para ascender a Primera División.

Un largo camino de 30 fechas que finaliza la segunda semana de octubre para el campeón y los elencos que no entren en la liguilla, que para esta temporada considera clasificados a los equipos que terminen entre el 2° y 8° puesto.

Para estas primeras fechas la ANFP decidió programar por cercanía geográfica para facilitar los traslados de los equipos, porque para este torneo habrá que ir de extremo a extremo porque están presentes San Marcos de Arica y Deportes Puerto Montt.

Deportes Antofagasta, uno de los dos descendidos junto a Deportes La Serena, debuta visitando a Deportes Iquique en el Tierra de Campeones, mientras que Cobreloa comienza su operación retorno en el Zorros del Desierto recibiendo a San Marcos de Arica, el ascendido desde Segunda División.

Clásico regional

En la segunda fecha se jugará una nueva versión del "Clásico Regional" entre "Pumas" y "Zorros". En primera instancia este partido está programado para jugarse el fin de semana del 19 de febrero, sin embargo está en duda su realización porque la Municipalidad de Antofagasta utilizará el estadio "Calvo y Bascuñán" para el aniversario de la ciudad hasta el sábado 18, lo que haría inviable jugar como local por el desgaste de la cancha.

La dirigencia está gestionando la posibilidad de cambiar la fecha o invertir la localía en esta primera rueda para no tener problemas con la programación, decisión que deberá ser adoptada en conjunto a los regentes de Cobreloa.

John Armijo, técnico de Antofagasta analizó el fixture y en especial las dos primeras fechas donde deberá enfrentar a Deportes Iquique y Cobreloa, elencos a quienes enfrentarán en partidos amistosos antes del arranque oficial del Ascenso. "Serán partidos duros, complejos (...) van a ser muy importantes los amistosos que están pactados con ellos para ir conociendo un poco cuáles son las propuestas futbolísticas que van a tener", indicó el DT de los "Pumas".

"No solo los dos primeros partidos son complicados, Unión San Felipe (fecha 3) también tiene un muy buen equipo pero nos sentimos capacitados y preparados para esa evaluación futbolística ante rivales que también van a proponer. Esos partidos van a marcar el rumbo que nosotros pretendemos para este año", agregó Armijo que ya cumple tres semanas de pretemporada con el CDA, que el 20 de enero jugará un amistoso con Iquique como local (puertas cerradas) y el 24 la revancha en el Tierra de Campeones. Además, se está a la espera de la confirmación de los amistosos con Cobreloa e incluso la opción de jugar con San Marcos, pero todo bajo evaluación técnica del deté de Antofagasta.

La primera rueda del Ascenso 2023 contempla 15 fechas (ver tablas) al igual que la segunda etapa del torneo donde las localías se invierten. Para este campeonato se modificó la liguilla de ascenso, subiendo de cinco a siete los clasificados. El campeón accede en forma directa, pero el segundo de la tabla general ya no tendrá que esperar hasta la final, sino que se integra en semifinales tras los PlayOffs que jugarán los elencos que terminen entre el 3° y 8° lugar. De ahí saldrán tres ganadores, a quienes se sumará el segundo de la tabla. De esos cuatro equipos, quien gane dos llaves, subirá a Primera División.