Nicolás Labra G.

Los mejores chilenos en el Viejo Continente está en Francia, coincidentemente, con Alexis Sánchez, Gabriel Suazo y Guillermo Maripán muy consolidados en sus equipos y con los dos primeros frente a frente este domingo desde las 16:45 horas, cuando el Toulouse del excapitán de Colo Colo reciba al Olympique de Marsella del tocopillano.

Son, ambos, quienes más elogios han recibido durante el último mes gracias a su rendimiento. En enero, Sánchez despegó y ha sido titular en nueve de los 10 encuentros que ha jugado. En ellos, suma seis conquistas y una asistencia, y fue vital por ejemplo en el triunfo ante el PSG para avanzar a los cuartos de final de la Copa de Francia.

"Es un modelo a seguir, también en el campo y fuera de él. Cuando ves a un jugador así, que lo ha ganado todo, se comporta así, te sientes obligado a seguir su ejemplo", dijo hace unos días Thierry Henry sobre el nacional.

A nivel anotador, Sánchez concreta su mejor temporada desde 2018, cuando abandonó Arsenal, y ya suma 13 conquistas, nueve en Ligue 1, dos en Champions League y dos en la Copa de Francia.

Suazo se consolida

A mediados de enero Suazo fue confirmado como refuerzo del Toulouse tras dejar Colo Colo. A fines de ese mes tuvo su debut en la Ligue 1, y poco más de dos semanas después se ha ganado un lugar en la franja izquierda del cuadro que además pasa por una buena racha, invicto en ocho de los últimos nueve duelos y con siete triunfos entre liga y Copa de Francia.

El chileno, desde su debut el 29 de enero, suma cinco participaciones, cuatro en liga y una en Copa de Francia, disputando los 90 minutos en tres de ellos.

El argentino Alberto Márcico, ex del Toulouse, lo alabó. "Tiene condiciones para triunfar y ser uno de los líderes del camarín", dijo a El Mercurio. "Es como si llevara un año jugando acá. Me siento uno más", dijo Suazo a la radio France Bleu Occitanie sobre su buen momento, choque en que el Marsella que está segundo buscará seguir a la caza del PSG en la punta, a cinco puntos de diferencia. Toulouse está a nueve puntos de puestos europeos.

Barcelona y Manchester United entregaron un encuentro a la altura de lo esperado en la ida de los dieciseisavos de final de la Europa League e igualaron 2-2 en el Camp Nou, en un choque que pareció más del nivel de Champions League que del segundo torneo en importancia en el continente.

El duelo comenzó con mucha fricción y con el United más fino en los contragolpes, fórmula por la que tuvo más de una ocasión clara de gol a través de Marcus Rashford y Wout Weghorst, que falló un mano a mano ante Ter Stegen al 27'.

En el segundo lapso abrió la cuenta el Barça con un cabezazo de Marcos Alonso al 50', pero tres minutos después los ingleses igualaron con un disparo de Rashford, que suma 14 goles en 16 duelos.

Los "Diablos Rojos" insistieron y tuvieron premio con un autogol de Jules Kounde (59'), pero los culés reaccionaron y lograron el empate con un disparo largo de Raphinha (76').

En otros encuentros, el Mónaco de Guillermo Maripan ganó de visita 3-2 al Bayer Leverkusen; Ajax igualó 0-0 ante Union Berlin; Salzburgo venció 1-0 en Austria a Roma; Shakhtar Donetsk de Ucrania ejerció de local en Polonia para vencer 2-1 al Rennes francés; Sevilla goleó 3-0 al PSV; Juventus empató 1-1 con Nantes; y Sporting Lisboa igualó 1-1 con el Midtjylland.

Jorge Messi, padre de Lionel, descartó ayer que su hijo vuelva a jugar en el Barcelona, ante la expectación levantada porque supuestamente no renovaría su contrato con el Paris Saint-Germain. "No creo que Leo vuelva (al Barcelona). No se dan las condiciones", dijo en el aeropuerto El Prat de la ciudad catalana. Messi padre añadió que "no hemos hablado con (Joan) Laporta y no hay oferta", en referencia al presidente de la entidad. El contrato de Messi con el PSG finaliza en junio y, de momento, según L'Equipe, el jugador espera una mejora en la oferta presentada para analizar su continuidad en el cuadro parisino.