Mauricio Riquelme Cárdenas

Por segundo año consecutivo habrá semifinal antofagastina en el Chilean Open de tenis paralímpico (hoy), torneo que se está disputando en las canchas del Banco de Chile (Vitacura).

Alexander Cataldo (15° ITF) y Brayan Tapia (34°) sortearon sin problemas sus partidos de cuartos de final para darse cita en semis buscando un lugar en la disputa por el título que está en manos de Cataldo, vigente campeón.

El último enfrentamiento entre ellos (2022) terminó con triunfo para Cataldo por 6-0 y 6-1. El predominio del número uno de Chile por sobre el dos es aplastante porque de los 15 partidos que han jugado -desde el 2014 a la fecha en el circuito ITF- Alexander ha ganado todos.

Para llegar a esta semifinal en el Chilean Open, Tapia tuvo que eliminar en cuartos de final al brasileño Jucelio da Silva Torcuato (84°) por los parciales de 6-1 y 6-0, mientras que Cataldo se impuso al también brasileño Rafael Medeiros (103°) por un apabullante doble 6-0.

Por el otro extremo del cuadro de la XXIV edición del Chilean Open hubo una sorpresa porque el brasileño Daniel Rodrigues (31°) derrotó en cuartos de final al estadounidense Casey Ratzlaff (14°) sembrado número uno del torneo y uno de los favoritos para llegar a la final.

Dos viejos conocidos

Alexander y Brayan son dos jugadores que se conocen muy bien. Vienen jugando desde muy niños, cuando estaban juntos en la academia de tenis de la Teletón Antofagasta. Han ido creciendo juntos en el tour profesional, son compañeros de selección en el Team Paralímpico, tienen la misma edad (25) y son buenos amigos.

Este partido de semifinales será un partido para medir fuerzas porque ambos jugadores llegan en un muy buen momento. Cataldo viene de ganar el Indian Wells Garden de Estados Unidos y Tapia ha tenido un buen año, llegando a estar 28 en el ránking mundial de la ITF, su mejor ubicación desde que está en el tour profesional.

En damas, la chilena Macarena Cabrillana (14ª ITF) derrotó por 6-2 y 6-3 a la colombiana Zuleinny Rodríguez (30ª) y enfrentará en semifinales a la brasileña Meirycoll Duval (24ª ITF).

2-0 Cataldo (6-0/6-0) y Tapia (6-0/6-1) ganaron sin problemas sus partidos de cuartos.

La Estrella Antofagasta

Desde que Deportes Antofagasta adoptó como su casa el estadio "Zorros del Desierto" el cuadro antofagastino está invicto. Derrotó a Santiago Morning y Deportes Recoleta por el Ascenso jugando como "local" en Calama y como visitante también salió victorioso, imponiéndose a Cobreloa y Eléctricos Refinería (Copa Chile).

Esta vez el equipo de John Armijo recibe a Deportes Santa Cruz que hace cuatro partidos no pierde y en la última fecha igualó 1-1 ante Santiago Morning. Previamente derrotó a la Universidad de Concepción, AC Barnechea y Deportes Puerto Montt.

Para este encuentro, que se juega hoy a partir de las 18:00 horas y será transmitido por la señal HD de TNT Sports, Armijo tiene la baja de Andrés Robles por acumulación de tarjetas amarillas. El deté de Antofagasta se habría decidido por Hardy Cavero como reemplazante del "Chucky", haciendo dupla de centrales con Cristian Díaz.

El resto del equipo no se toca para Armijo y formaría casi con la misma oncena que ingresó ante Cobreloa, aunque estaba en duda la titularidad de Daniel Imperiale, porque Salvador Cordero dejó una muy buena sensación ante los "Zorros" saliendo del bando de suplentes.

Antofagasta formaría con Tomás Giménez, Díaz, Cavero, Mario Larenas y Lukas Soza; Adrián Cuadra, Imperiale (Cordero), Bruno Liuzzi; Matías Fredes, Sebastián Ubilla y Rodrigo Contreras.