Talento, fuerza y determinación le sobran a Kevin Peñaranda Mercado (23 años), un joven nadador paralímpico colombiano, que vive hace dos años en Antofagasta, y que pasó de ser un aprendiz dentro del agua a uno de los mejores a nivel nacional.

Kevin -que vive junto a su padre y una tía- nació con artrogriposis en sus piernas, un trastorno muscular no progresivo poco frecuente que provoca rigidez en las articulaciones y un desarrollo muscular anormal en los niños. Se observa en uno de cada 3.000 menores.

Cuando tenía 18 años comenzó a nadar como terapia en su país, hasta que llegó a Chile. Fue entonces que se acercó a varios clubes para poder seguir con tratamiento y el profesor Guillermo Molina le abrió las puertas del Club de Natación Foca's Antofagasta. "Fueron algunos meses de prueba, después comenzamos a entrenar y aprender en forma competitiva las diferentes técnicas de la natación, hasta que llegó el momento de competir (diciembre 2022) y obtuve cuatro medallas de oro en un campeonato nacional", recuerda Kevin como parte de sus inicios en el club.

Desde entonces se ha dedicado completamente a entrenar a diario, en el piscina del Estadio Escolar y por el momento en el Balneario Municipal, hasta que terminen los trabajos de mantención de la piscina (agosto). "Es complicado entrenar en el balneario porque el agua es muy helada (ríe). Comenzamos a las 07:00 de la mañana y terminamos a las 09:00, pero es parte del trabajo y la planificación que tenemos con el profe", relata entusiasmado -pese al frío- de lo que están logrando como equipo.

Parapanamericano

Su evolución deportiva ha sido explosiva. Kevin reconoce que pasó de ser el "joven pobrecito" que nadaba como parte de una terapia, a ganarse el respeto de sus compañeros y de quienes lo ven -literalmente- volando en el agua.

Prueba de ello fueron las seis medallas obtenidas en el último Open Nacional de Para Natación de Santiago donde además obtuvo marcas que lo clasifican al Parapamericano.

Kevin obtuvo oro en 50 mariposa y libre, 100 libres, 100 espalda, 100 pecho y 200 combinados. En cuatro de estas seis pruebas logró marcas que lo clasifican a los Juegos Parapanamericanos, pero al no poseer la nacionalidad chilena, pierde la opción de representar al país.

"No podré estar en esos juegos, pero vamos a seguir trabajando para lograrlo a futuro. Podría competir por Colombia, pero quiero hacerlo por Chile, como una forma de agradecimiento a todo el apoyo que me han entregado desde que llegué a Antofagasta. Es la forma de retribuir ese cariño, así que vamos a seguir entrenando para algún día cumplir ese sueño", enfatizó este joven nadador que solo espera un gesto del Estado para defender a Chile.

Mauricio Riquelme Cárdenas

La Estrella Antofagasta

Se notó la ausencia de Rodrigo Contreras en el ataque de Deportes Antofagasta. El "Tucu" -que fue expulsado ante Deportes Iquique- regresa este fin de semana en los "Pumas", que lo extrañaron en demasía.

El máximo anotador del CDA y uno de los artilleros de Ascenso junto a Luis Guerra (11 goles cada uno) cumplió sus dos fechas de castigo y está habilitado para el duelo de este domingo con Santiago Morning (12:30 horas) en el estadio Lautaro de Buin.

Una alta entre varias bajas que tendrá que suplir el técnico John Armijo, porque sigue suspendido Adrián Cuadra, que ante los "microbuseros" cumplirá su segunda fecha de suspensión, y los castigados Andrés Robles y Lukas Soza por acumulación de tarjetas amarillas.

Tres jugadores fundamentales en el esquema de Armijo, que no solo tendrá que rearmar el equipo, sino que además levantar el ánimo tras la dura caída 1-2 ante San Felipe, que además le costó una serie de críticas por el plantemiento y los cambios que efectuó en aquel partido.