Los mamíferos que viven en grupo tienen una mayor esperanza de vida
Investigadores analizaron 1.000 especies diversas, como el elefante africano, los lemures y los murciélagos.
EFE
Los mamíferos que viven en grupo tienen por lo general una esperanza de vida más larga que los solitarios, según un equipo de investigadores chinos que analizó a 1.000 especies diferentes.
"Normalmente la organización social de los mamíferos se divide en tres categorías: solitarios, en pareja o en grupo", explicó el investigador del Instituto de Zoología de la Academia de Ciencias de China Zhou Xuming, citado por la agencia Xinhua.
La gran diferencia en esperanza de vida que hay entre las especies de mamíferos -de los menos de dos años de las musarañas a los más de 200 de la ballena boreal- ha sido objeto de numerosos estudios, pero enfocados en su mayoría a distintos grupos dentro de una sola especie.
Los autores de este estudio, publicado en Nature Communications, hicieron un análisis filogenético comparativo de un millar de especies de mamíferos, entre ellos el elefante africano, el lemur, murciélagos de herradura y dugongos, basándose en los tres tipos de organización social y la longevidad. Además, estudiaron genéticamente 94 especies concretas, encontrando 31 genes y secuencias metabólicas relacionados con el sistema inmune y con las hormonas, indicó Zhou.
Los niveles de expresión y evolución de esos genes, según el científico, guardan una "significativa correlación con la organización social y la longevidad, y podrían tener implicación en la asociación entre ambos factores".
Como ejemplo el estudio cita una solitaria especie de musaraña cuyo peso y otras características se parecen a las de los murciélagos de herradura, que viven en grupo: los primeros viven dos años y los segundos llegan a los 30 años.
La investigación mostró que el grado de evolución de una esperanza baja a una alta de vida dentro de una misma especie es mayor en las que viven en grupo.
Los científicos también recordaron que los mamíferos que viven en grupo tienen menos riesgos de ser víctimas de otros depredadores y se ayudan entre sí en casos como los de ejemplares ancianos o heridos y hembras preñadas.