Jorge Reyes Patuelli - La Estrella

La Selección Chilena logró un valioso empate 1-1 ante Argentina en Santiago del Estero en las Clasificatorias rumbo al Mundial de Qatar 2022 con un brillante Alexis Sánchez.

En la semana se especulaba que Martín Lasarte iba a poblar el mediocampo para suplir la ausencia de Arturo Vidal que quedó fuera del compromiso por coronavirus. Pero no fue así. "Machete" decidió ir igualmente con tres delanteros dándole un lugar a Jean Meneses, quien acompañó a Eduardo Vargas y Alexis Sánchez en el ataque.

Y esa jugada del entrenador uruguayo fue fundamental. Por lo menos en el primer tiempo. El atacante del León de México era el primero en tapar la salida de Juan Foyth por la banda derecha, mismo lugar donde esperaba el pase Lionel Messi que se vio bien controlado los primeros minutos, o por lo menos lo que se podía, ya que el argentino se las arreglaba para hacerle daño a la zaga nacional.

Chile esperaba y aguantaba a Argentina cediéndole terreno. Lo manejó así. La Albiceleste no encontraba los espacios pese a insistencia de Messi y Ángel Di María. En Chile, el "Niño Maravilla" causaba daño. Movedizo, de toque rápido y picante, el jugador del Inter de Milán gambeteaba entre un montón de jugadores argentinos para descargar con un chileno o simplemente con su fiel compañero Mauricio Isla que escalaba por la derecha.

Pero a los 24' Argentina pudo desnivelar. Luego de un pase profundo por la espalda de Guillermo Maripán, Lautaro Martínez se metió rápidamente en el área buscando el balón, por lo que el zaguero chileno se estiró lo que más pudo para detenerlo, cayendo ambos al pasto. El árbitro dudó, los argentinos alegaban y el VAR obligó a revisarla. Penal para Argentina que Messi transformó en gol.

Igualmente, Chile no agachó la cabeza y siguió con el mismo libreto. Meneses insistió por su lado y provocó que Foyth le hiciera una falta en la salida del área. Charles Aránguiz se paró frente al balón, centró al segundo palo, pivoteó Gary Medel y Alexis Sánchez conectó (36') para celebrar su primer gol en Clasificatorias a Argentina.

En la segunda mitad la intensidad de ambos equipos disminuyó drásticamente. Chile decidió dejar la presión atrás y esperó mucho más que en los primeros 45 minutos. Argentina, extrañamente al estar de local, también se relajó y no pudo hacer mayor daño salvo en los tiros libres como el de Messi que estrelló en el travesaño.

Pero el arco estaba bien resguardado. Claudio Bravo respondió como siempre los disparos de Messi y el "Toro" Martínez, quedándose con el balón cuando podía y despejando cuando había que hacerlo. También tenía una zaga confiable. Pese a las dudas de Maripán en un comienzo, su compañero Gary Medel dejó en claro que con la camiseta de la Roja es otra cosa, mostrando solidez y temperamento. La mitad de la cancha también tuvo un referente como figura. Charles Aránguiz tomó las riendas y relevó a sus compañeros cuando tenía que hacerlo, ya que costó que Erick Pulgar se soltara para ser la primera salida del equipo. Chile interpretó bien su libreto, aguantó y logró un punto dorado en Argentina, donde no se achicó y demostró que las figuras siguen vigentes. Sumó cinco puntos en estas Clasificatorias y ahora espera a Bolivia el próximo martes en Santiago.