Mauricio Riquelme C.

El Club Cexaec de Antofagasta se convirtió en el nuevo monarca de la Liga Nacional de Básquetbol Centro Norte (LNBCN) al ganar el TOP 5 disputado en el Polideportivo de Illapel.

Los "Loros" del norte derrotaron en el partido final al quinteto de CAV de Rancagua por 72-65, coronándose como el mejor de la Liga Nacional, una fase a la que llegaron los cinco mejores equipos de cada una de las zona del país tras una larga eliminatoria que contó con 40 clubes.

Luego un de largo proceso regional, donde dejó en el camino a Sokol, Club Warriors y Las Rocas, Cexaec sacó pasajes para el TOP 5 donde se midió con Santiago Wanderers (Región de Valparaíso), Deportes Concepción (Bío Bío), Club Halcones (Coquimbo) y Club CAV (O'Higgins).

El equipo dirigido por la dupla técnica de Nelson Briones y Juan Cabrera tuvo un excelente arranque al imponerse 76-66 a Los Halcones. El segundo paso fue enfrentar a Deportes Concepción, ganando 72-55.

La nota de incertidumbre llegó con la derrota ante Santiago Wanderers (54-59) en el tercer partido, sin embargo la suerte estuvo del lado de Cexaec porque Wanderers perdió en su último encuentro ante Los Halcones 72 a 64, permitiendo a los antofagastinos disputar la final frente a CAV, donde terminó por imponer el talento de Antofagasta por 72-65 ante un equipo que tenía incluso refuerzos extranjeros (dos venezolanos).

Un título que comenzó a trabajarse hace mucho tiempo, cuando el club decidió integrarse por primera vez a la Liga Nacional Centro Norte. El 2020 tomó la decisión de jugar la liga pero la pandemia no lo permitió, sin embargo el equipo de igual forma siguió trabajando y entrenando. Tras eliminar en PlayOffs a Sokol (3-2) se enfocó en la final nacional, dando la gran sorpresa porque el equipo campeón de Cexaec estaba integrado en un 90% por jugadores de casa, más los refuerzos de los hermanos Drazen y Josip Restovic.

Los campeones nacional ahora se tomarán unos días de vacaciones antes de competir en el Torneo de Verano que organiza Cexaec, prepararse para las ligas locales y proyectar lo que será la defensa del título en la LNBCN 2022.

Los jugadores que entraron en la historia grande del club -que tiene 76 años de vida- son Gonzalo Aceituno Avila, Eduardo Barrera Tapia, Francisco Ossandón Sulantay, Bruno Bonilla Poblete, Josip Restovic Franco, Drazen Restovic Franco, Ramon Meriño Araya, Mayron Soudy Riveros, Nicolás Acevedo Carrizo, Francisco Espinoza Lara y Alejandro Varas Alfaro.

La Estrella Antofagasta

El mérito de Cexaec, tras ganar la Liga Nacional, se basa en que todo el plantel estaba integrado por jugadores de Antofagasta. A diferencia de los otros clubes que jugaron el TOP 5 y que se reforzaron incluso hasta con nombres extranjeros, los "Loros" se hicieron fuertes a punta de talento local.

Así lo reconoce Juan Cabrera, que pertenece al club Green Cross, pero que durante la liga hizo las labores de asistente técnico y en la final tuvo que tomar las riendas como entrenador. "Este es un trabajo de todo el básquetbol de Antofagasta. Los hermanos Restovic (Drazen y Josip) pertenece al club San Francisco y en mi caso al Green Cross, entonces hemos colaborado desde distintos clubes en este proceso que finalmente tiene como objetivo representar a la comuna de Antofagasta (...) este es un triunfo para el básquetbol amateur de la región", enfatizó.

El capitán del equipo, Bruno Bonilla tuvo palabras de agradecimiento para quienes de alguna manera los apoyaron a conseguir el título nacional. "Tenemos que agradecer al cuerpo técnico, a José Casareggio quien estuvo a cargo de la preparación física del equipo, incentivando siempre que debíamos ser los mejores, a la directiva de club Cexaec por su gestión y apoyo en la obtención de recursos para poder realizar el viaje, además a todos los patrocinadores que lo hicieron posible y a nuestras familias que no apoyaron siempre".