Andre Malebrán Tapia - La Estrella de Tocopilla

El Día Mundial de la Obesidad es una oportunidad importante para reflexionar sobre una enfermedad que afecta a millones de personas en todo el mundo. En Chile, esta realidad es especialmente alarmante, ya que el país se encuentra entre los más afectados por el sobrepeso y la obesidad a nivel mundial.

De acuerdo con estudios de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), el 67,7% de la población mayor de 15 años padece de esta enfermedad, lo que ubica a Chile en el tercer lugar en la lista, después de México y Estados Unidos.

A pesar de los esfuerzos realizados para abordar el problema, las cifras continúan creciendo. Un estudio reciente de la Universidad de Oxford muestra que Chile se encuentra en la posición 34 de los países con mayor obesidad y sobrepeso del mundo, casi doblando el porcentaje promedio a nivel global (38,9%).

"Son alarmantes las cifras de obesidad. Pero una de las cosas preocupantes es el aumento de la obesidad en niños, niñas y adolescentes porque nuevamente las cifras dan cuenta de una situación que debemos revertir a la brevedad. Según el Atlas Mundial de Obesidad, la obesidad infantil aumentará en un 100% entre 2020 y 2035. Como médicos debemos apelar a que el sistema de salud cuente con cobertura para tratamientos y equipos multidisciplinarios", explicó doctora María Magdalena Farías, médico cirujano, especialista en nutrición clínica y directora del Diplomado de Manejo Multidisciplinario del Paciente con Cirugía Bariátrica de la Universidad del Desarrollo.

El doctor Jaime González Paredes, especialista en obesidad, señaló que "vivir con obesidad en Chile es cargar con una mochila para toda la vida, que ni el sistema, ni la sociedad, ni nadie puede sostener. Por eso, para construir una sociedad más empática, donde los pacientes que viven con obesidad tengan la garantía que serán atendidos y tratados por un sistema que los acoge, es necesario declarar a la obesidad como la enfermedad crónica que es".

En términos de tratamiento, Alicia Cárdenas, de la agrupación Guatita de Delantal apela a tratamientos de largo plazo y con equipos multidisciplinarios. "La cirugía es una solución acotada para personas de un perfil muy riesgoso, pero que genera muchas expectativas. El paciente al no tener tratamiento multidisciplinario sustentable en el tiempo, en el mediano o largo plazo habría un riesgo de tener una reganancia de peso y en el peor de los casos llegar al mismo de antes de operarse o superior. Además, lo importante no es solo bajar de peso, sino que al ser una enfermedad crónica estos pacientes requieren un apoyo permanente, para controlar las comorbilidades asociadas a la obesidad (psicólogo, kinesiólogo, diabetólogo, etc.)".

Enfermedad crónica

Frente a este panorama, es importante que las sociedades médicas y de pacientes sigan trabajando en conjunto para poner la obesidad en la agenda pública y promover la toma de conciencia sobre la gravedad de esta enfermedad. En este sentido, es alentador ver que existen proyectos de ley en el Congreso para declarar la obesidad como una enfermedad crónica, lo que demuestra el interés de las autoridades en abordar el problema.

Aunque aún no hay avances en la discusión parlamentaria, es un paso importante hacia la dignificación de las personas que viven con obesidad y la implementación de políticas públicas que permitan un tratamiento adecuado y de largo plazo. Además, es fundamental que se promuevan equipos multidisciplinarios que permitan un enfoque integral y personalizado para cada paciente, con el fin de mejorar su calidad de vida y reducir los riesgos asociados a esta enfermedad.

Marco Gajardo, psicólogo del sistema de Atención Primaria de Salud y experto en obesidad, explicó la importancia de que a nivel legislativo este tema sea abordado. "Para Chile, el costo estimado de la población con obesidad fue de 3.600 millones de dólares sólo en 2020. Si se declara enfermedad podría ponerse atajo a las comorbilidades asociadas a la obesidad como diabetes, hipertensión, trastornos mentales, incluso algunos tipos de cánceres y con ello, el costo que estas enfermedades implican para el Estado".